Ordet hasardspel kan komma från franskans "hasard" och kan stå för slump eller tillfällighet. Andra menar att engelskans "hazard" är förebild då det betyder risk eller fara. Men det kan likaväl härstamma från arabiskans ord för tärning "azzar". Men i svenskan blir det tydligt med att spela på risk och att utfallet är slumpartat.
Att vinna på hasardspel beror således enbart på turen. Detta gäller i stort sett alla sorters hasardspel dock inte poker som anses vara en kombination av tur och skicklighet. De flesta sorters hasardspel utövas på kasinon, både på landbacken och i cyberrymden. I många år under senare delen av 1800-talet och långt in i 1900-talet var många typer av hasardspel förbjudna runt om i världen. I Monte Carlo hade man dock ett lagligt kasino och under 1930-talet legaliserades spel i Nevada och Las Vegas som kasinostad uppstod. Från 1970-talet och framåt kom kasinon att etableras på fler platser och länder för att efter millennieskiftet ta så ordentlig fart att det nu finns tusentals kasinon spridda över nästan hela världen. Bland andra kom Sverige att inrätta fyra kasinon från Sundsvall i norr, via Stockholm och Göteborg, till Malmö i söder. Här är det Svenska Spel som via sitt dotterbolag Casino Cosmopol bedriver denna verksamhet. Av de spel som finns på alla dessa orter är roulette, blackjack och poker helt givna.
Rouletten anses ha uppstått i Frankrike under 1600-talet. Matematikern Pascal sägs vara mannen som uppfann detta spel genom att kombinera flera andra spel både från England och Italien. Under denna tid förekom många hemliga sammanslutningar och loger med religiösa förtecken. Bland annat bekämpades satan och satanism och kanske var det därför som en matematiskt driven person som Pascal inrättade rouletten med nummer från 1 till 36. Om man adderar alla dessa tal erhålles summan 666 som anses vara djävulens tal. Vad Pascal menade med detta kan man bara gissa. Men att 36 nummer kan delas in i grupper så bra kan förstås även ha spelat stor roll. Denna typ av roulette som spelades i Frankrike och på andra håll i Europa skulle möjligen ha innehållit både en nolla och en dubbelnolla. Senare skall bröderna Blanc ha konstruerat ett spel med bara en nolla som konkurrens eftersom detta gav spelaren större vinstmöjligheter. Bröderna tog detta spel till Bad Homburg i Tyskland och därefter till Monte Carlo där man fortfarande anser att fransk roulette endast har en enda nolla. Detta gäller även europeisk roulette men skillnaden dem emellan gäller mer vinstutdelning och andra mindre petitesser. Hos dagens kasinon i Europa kan man på många håll välja mellan amerikansk eller fransk, på de större lokalerna brukar det finnas minst ett amerikanskt bord.
Det påvisas att spel har funnits åtminstone sedan 2 500 år före Kristus. Man har funnit tärningar både i Mesopotamien och i gravar från folkvandringstiden, en epok under Järnåldern. Man vet även att astraler, en sorts rundstav, användes som ett slags tärningar under antiken. Långt senare, någon gång under 1300-talet kom kortleken i bruk i Europa efter att ha färdats via Sidenvägen från Kina. Och så på 1600-talet uppfanns rouletten. Där har vi historien för de vanligaste kasinospelen. Kortlek används bland annat i blackjack, punto banco och poker, tärningar i kinesiska sic bo eller craps. Under dessa århundraden förekom hasardspel faktiskt inom både katolska kyrkan och den judiska religionen. Men senare höjdes starka röster att förbjuda spelandet och detta blev också följden under 1800-talet över i stort sett hela Europa, Monte Carlo undantaget. Först en bit in på 1900-talet kunde visst spel anses rumsrent. I England hade spel på hästkapplöpningar länge varit tillåtet men i övriga länder drog det ut på tiden. I Sverige startades stryktipset och penninglotteriet under 1930-talet och enarmade banditer kom till landet 1963. Då även blackjack och roulette genom AB Restaurang Rouletters försorg. Det som i Sverige kallas för "restaurangroulette" har vinstplan och regler reglerade av Lotteriinspektionen. Lagarna om kasinon kom 1999 och är skild från lotterilagen där bland annat automatspel finns. Denna tillsynsmyndighet lyder under finansdepartementet och dess huvudkontor ligger i Strängnäs.
Det går i och med internets intåg att spela roulette på nätet. Numer finns det så många nätkasinon att de inte går att räkna. Bland dessa finns hundra eller fler som specifikt vänder sig till svenska spelare trots att nätkasinon inte är tillåtet i Sverige. Men detta innebär inget förbud för spelarna att ansluta sig till alla kasinon som har sina servrar utanför landet, även om staten gärna skulle förbjuda även det om de kunde. Men cyberrymden är fri och alla så kallade "svenskkasinon" har sitt säte i exempelvis Malta. Landet kan ge seriösa företag licens att utöva nätkasino och man kontrollerar förehavandet genom tillsynsmyndigheter. Därför kan vi i Sverige med fördel spela fransk roulette hos Unibet, Betsson, Vera & John, Casumo eller massor med andra sajter, tack och lov.